Exploração animal: a ignorância não é uma benção

Como muitas crianças brasileiras nascidas entre o final dos anos 1970 e o início dos anos 1980, eu e meu irmão crescemos lendo gibis. De todos os tipos: Marvel, DC, Turma da Mônica, Disney, Trapalhões, Recruta Zero ou qualquer outra história em quadrinhos que caísse em nossas mãos. A maioria delas publicada nos saudosos formatinhos da Editora Abril, que comprimiam a arte original, cortavam quadros e recriavam diálogos e personagens. Obviamente adorávamos super-heróis. O Demolidor era um dos nossos favoritos, especialmente nas histórias escritas pelo Frank Miller.

Em 1992, na edição 124 da revista Superaventuras Marvel, uma HQ do personagem, com os desenhos estilizados de John Romita Jr., pareceu-nos completamente deslocada, pois não trazia vilões convencionais e uma profusão de tiros, socos e pontapés. Intitulada Genetrix, a trama discutia, entre outros temas, ganância e exploração animal.

Escrita pela jornalista norte-americana Ann Nocenti, desde os primeiros quadros a postura da história ficava clara: nossa espécie se caracteriza pela ignorância e, por conta dela, é explorada por seus pares (e explora as demais espécies do globo). Fiz uma tradução livre dos balões e recordatórios (clique para ver em tamanho maior)...

Como aqueles que acompanham esse blog sabem, sou biólogo e meu principal foco de interesse em pesquisa é a teoria da evolução, em seus mais diversificados aspectos. É provável que qualquer pessoa interessada nessa área conheça a importância da alimentação para a evolução dos hominídeos, família de animais cuja história iniciou-se no mínimo há 14 milhões de anos, e que inclui quatro gêneros viventes – Pan (chimpanzés e bonobos), Gorilla, Pongo (orangotangos) e Homo (humanos). Nas palavras de Vaclav Smil, autor do livro “Should we eat meat? Evolution and consequences of modern carnivory” (Devemos comer carne? Evolução e consequências da carnivoria moderna), publicado em 2013:

Não há dúvida que a evolução humana esteve conectada à carne de muitas maneiras fundamentais. Nosso trato digestório não é obrigatoriamente de um herbívoro; nossas enzimas evoluíram para [sic] para digerir carne cujo consumo levou a um aumento da cefalização e maior crescimento físico. A caça cooperativa promoveu o desenvolvimento da linguagem e da socialização; a evolução das sociedades do Velho Mundo foi, em certa medida, baseada na domesticação de animais; em sociedades tradicionais, comer carne, mais do que o consumo de qualquer outro gênero alimentício, tem levado à preferências fascinantes (...); e as agriculturas ocidentais são obviamente muito orientadas para a produção de carne.

(...) Matar animais e comer carne têm sido componentes significantes da evolução humana com uma relação sinérgica com vários outros atributos que nos fazem humanos, tais como cérebros maiores, estômagos menores, bipedalismo e linguagem. Cérebros maiores se beneficiaram do consumo de proteínas de alta qualidade, contidas em dietas baseadas em carne; além disso, a caça e a matança de animais grandes, o desmembramento de suas carcaças e o compartilhamento de carne inevitavelmente contribuíram para [sic] a evolução da inteligência humana, em geral, e para o desenvolvimento da linguagem e capacidade de planejamento, cooperação e socialização, em particular.    

Compreender a importância da ingestão de proteína animal para a evolução dos hominídeos é muito diferente de defender coisas como essas:

Essas são fotos retiradas de fazendas industriais da Smithfield Foods, a maior e mais lucrativa produtora de carne de porco do mundo. Em 2006, ela foi responsável pela morte de 26 milhões de animais. Segundo Jeff Tietz, autor do artigo “Boss Hog”, publicado na Rolling Stone, o peso desses porcos abatidos seria o equivalente ao da população das trinta e duas maiores cidades dos Estados Unidos. Em apenas um ano! Ainda nesse mesmo artigo, Tietz levanta uma série de dados assustadores:

- porcos produzem três vezes mais excrementos que a nossa espécie. No total, a Smithfield Foods produz mais de 26 milhões de toneladas de fezes por ano;

- em 2006, o total de vendas da Smithfield Foods foi de 11.4 bilhões de dólares. Caso a companhia tratasse seu lixo fecal como a maioria dos governos civilizados faz, o investimento seria tão alto que ela PERDERIA dinheiro. As lagoas de merda das fazendas industriais da Smithfield Foods – descritas como um contínuo de poluentes semelhante a uma piscina radioativa – cobrem aproximadamente 120.000 metros quadrados de um líquido rosa resultante da mistura de ossos esmagados, carne podre, cartilagens, hormônios, sangue, seringas de antibióticos, fezes, pelos, urina, produtos de limpeza, latas de inseticidas e drogas diversas. É um ambiente propício para a proliferação de salmonella, cryptosporidium e estreptococos (cada grama de merda da Smithfield contém mais de 100 milhões de coliformes fecais);

- Essas lagoas contêm altas quantidades de amônia, sulfeto de hidrogênio, monóxido de carbono, cianeto, fósforo, nitratos e metais pesados. As lagoas são tão venenosas que há dezenas de relatos de empregados da empresa que morreram ao cair em uma delas (ou ao tentarem salvar companheiros que sofreram tamanho infortúnio);

- os porcos da Smithfield vivem em celeiros semelhantes a grandes armazéns, em intermináveis fileiras. São inseminados artificialmente em gaiolas tão pequenas que eles não podem sequer mudar de posição, sem acesso a luz do sol, palha, ar fresco ou terra;

- as temperaturas são altíssimas e o ar no interior dos armazéns é saturado de gases provenientes dos produtos químicos e das fezes dos animais. Dessa forma, os porcos são muito suscetíveis a doenças diversas, parasitas e fungos. A solução encontrada pela Smithfield Foods foi aumentar as dosagens dos antibióticos, vacinas e inseticidas, que mantêm os porcos em um estado zumbi, até o momento em que são abatidos.

Para Joseph Lutter III, CEO da companhia por 31 anos (ela foi vendida para o grupo chinês Shuanghui em setembro de 2013), “Os defensores dos direitos animais querem impor uma sociedade vegetariana nos Estados Unidos”. Ainda segundo ele, a maioria dos vegetarianos é neurótica! Possuidor de uma das 500 maiorias fortunas do mundo (a empresa figura na posição de número 213 em maio de 2013, segundo a revista Fortune), Lutter III parece desconhecer que grande parte da população mundial sofre de algum tipo de ansiedade, neurose ou outras desordens psicossomáticas...

Porcos sofrem na Smithfield Foods, mas a exploração animal não se resumo a eles: aves e bovinos, criados exclusivamente para servirem de comida, também vivem em condições por vezes piores do que as descritas acima. O livro de Jonathan Safran Foer, Comer Animais, resenhado brevemente aqui, faz um apanhado desses cenários.

Apesar de nunca ter sido um carnívoro estrito ou exagerado, desses que salivam apenas em pensar na ida à churrascaria no próximo sábado, por 33 anos comi carne em boa parte das minhas refeições diárias. Na maioria absoluta das vezes, sem nem ao menos refletir a respeito do que estava comendo. Por mais que eu conhecesse as implicações – médicas, evolutivas, econômicas, morais, etc. – foi só há mais ou menos treze meses que suspendi completamente a ingestão de carne. Em janeiro de 2013, um vídeo, apresentado por Steve O, me fez ver como não podemos ceder à ignorância. Se você que está lendo essa postagem tiver 10 minutos, assista-o:

É difícil pensar em um utópico planeta em que não se consuma carne, de qualquer tipo. Enquanto nossa espécie se pautar pela lógica do consumismo extremado e do capitalismo sem rédeas, liberal e exploratório, resta-nos discutir, dentro da perspectiva de uma moralidade pós-darwiniana, alternativas ao consumo desenfreado de proteína animal. A questão mais importante passa a ser a diminuição do consumo desenfreado de carne (que só é possível através da criação intensiva, ou seja, em confinamento, de aves, porcos e vacas).

Com a oferta gigantesca de proteína animal à mão em qualquer supermercado, a maioria se acha bem nutrido porque come carne. Se déssemos mais atenção à variedade de itens alimentares que podemos consumir, a situação seria menos tétrica e mais ambientalmente sustentável, tanto do ponto de vista da exploração animal quanto em termos nutricionais.

Os hominídeos, evolutivamente, tiveram no consumo de carne um fator externo extraordinariamente potente relacionado ao aumento da sua capacidade cerebral. No entanto, há alguns milhares de anos, não comíamos da forma como o fazemos hoje... Precisamos ser educados a conhecer o que comemos, para evitar que essa tradição de coisificação da natureza se perpetue indefinidamente. Para o filósofo australiano Peter Singer:

Precisamos que as pessoas sejam informadas sobre essas questões e de um sistema político que responda às preocupações públicas sobre os animais. Questionários com a opinião pública mostram uma forte oposição contra a crueldade com os animais, mas, no geral, as pessoas não são bem informadas sobre o que acontece a eles em lugares escondidos, em fazendas, laboratórios ou matadouros. Precisamos de informação (...)

Em uma sequência central do filme Matrix, Cypher, um dos passageiros da nave Nabucodonosor que havia sido extraído do mundo on-line por Morpheus, diz que “a ignorância é uma benção”. Fora da matriz, tornamo-nos impotentes quando optamos pela ignorância.

Referências:

Foer, Jonathan Safran. 2011. Comer Animais. Editora Rocco, 320 páginas.

Singer, P. 2012. Uma filosofia para consertar o mundo. Filosofia, Ciência e Vida, 69, abril.

http://www.scientificamerican.com/article/should-humans-eat-meat-excerpt/

http://www.hoovers.com/company-information/cs/company-profile.Smithfield_Foods_Inc.5287f1e772a4f430.html

http://www.psychologicalselfhelp.org/Chapter5.pdf

http://www.rollingstone.com/culture/news/boss-hog-the-dark-side-of-americas-top-pork-producer-20061214